Del medio natural al paisaje cultural y la preservación del patrimonio integral en la Reserva Natural Provincial Santa Catalina (Provincia de Buenos Aires, Argentina)

Resumen

El solar Santa Catalina, Reserva Natural Provincial y Sitio Histórico Nacional, posee 700 hectáreas en la zona de transición entre la Pampa deprimida y la Pampa ondulada. Hace unos 6.500 años estas tierras constituían el borde de la última ingresión marina, y de allí la presencia actual de sus humedales. El sitio mantiene un sello rural y educativo semejante al de hace 130 años. Hoy se constituye, además, como activo centro de educación y conciencia ambiental. En efecto, el Museo de Agrobotánica, Historia y Naturaleza de Santa Catalina es el primer museo de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, institución asentada dentro del mismo predio. El objetivo de este trabajo es presentar una interpretación y caracterización de las fases históricas y el modo en que la población circundante se relacionó y relaciona con el sitio, desde los asentamientos nómades aborígenes hasta la actualidad. La historia documental del predio se remonta a fines del siglo XVI, época de la formación de las primeras estancias del Río de la Plata. El asentamiento de una colonia de granjeros escoceses en 1825 marca un cambio fundamental en el uso agropecuario del suelo. Posteriormente, el 6 de agosto de 1883 se funda aquí el primer Instituto Agronómico-Veterinario del país. No obstante, a partir de fines del siglo pasado, el predio es objeto de un plan de cambio de uso de la tierra, fragmentación y venta. Como respuesta, a partir de 2007 la comunidad circundante adopta un rol activo en la defensa y preservación del lugar.